Nieuw boek onthult betekenis wiskunde
Machtige beschavingen in Egypte, China en het Indusdal pasten geavanceerde wiskunde toe.
Corbis/Polfoto
De cederbossen in Libanon verdwenen door de irrigatiesystemen.
In zijn nieuwe boek gaat de historicus Richard G. Olson dieper in op de kennis achter de meest indrukwekkende technologische en bouwkundige werken uit de oudheid.
Olson beargumenteert waarom de bouwers van de reusachtige piramides in Egypte een grondige kennis van wiskunde en geometrie moeten hebben gehad.
De berekeningen van de Egyptenaren werden uitgevoerd met een cijfersysteem waarbij de cijfers 1, 100, 1000, 10.000 enz. ieder een teken voorstelden. Het getal 1 was een I, 10 een omgekeerde U, 100 leek op een gespiegelde 9 en 1000 op een abstracte lotusbloem.
Het teken met de hoogste waarde werd boven het teken geplaatst met een lagere waarde. 2009 schreven ze dus als twee lotusbloemen met negen streepjes eronder.
Irrigatie onderschat
Maar ook de meest geavanceerde culturen gingen wel eens in de fout. Libanon was ooit één weelderig cederbos, maar Olson is van mening dat irrigatie de oorzaak is geweest van het grotendeels verdwijnen van de bossen. De bouwers van weleer wisten niet welke gevolgen irrigatie zou hebben voor de grondwaterspiegel. Nu zijn er nog maar een paar kleine cederbossen over.
In 'Technology and Science in Ancient Civilizations' komen vrijwel alle oude beschavingen aan bod.
Uitgever: Praeger
Prijs: $ 40
328 pagina's
Meer boeken:
Vertaalde wiskunde in de oudheid
Wiskundigen schreven vroeger gedegen werken over hun vak. Een aantal van de teksten is nu in het Engels vertaald. Het boek 'The Mathematics of Egypt, Mesopotamia, China, India, and Islam' bespreekt de teksten ook op lekenniveau.
Princeton University Press
712 pagina's
Prijs: 75 $
De geschiedenis van de geometrie
'Euclid's Window' bevat het verhaal over de ontwikkeling van het inzicht in geometrie. De auteur Leonard Mlodinow neemt daarbij wetenschappers als Euclides, René Descartes, Carl Friedrich Gauss en Albert Einstein als uitgangspunt.
Simon & Schuster
320 pagina's
Prijs: 15 $
Welkom bij Historia nr. 5
Historia: Beleef een dag in het oude Rome, met z’n verkeerschaos, de thermen en gladiatoren-gevechten. Volg het gijzelingsdrama in het land van Idi Amin in 1976...
Poll
Test je kennis: Geschiedenis van verdovende middelen
Quiz en test: Welke Duitse topnazi gebruikte dagelijks morfine?
