Wie bedacht Mayday als noodsignaal?

‘Mayday’ werd in 1923 in het leven geroepen. De Britse verkeersleider Frederick Mockford moest een woord bedenken dat piloten in nood konden gebruiken. Hij werkte op Croydon, waar vliegtuigen uit de Parijse luchthaven Le Bourget landden. Een Frans woord lag dus voor de hand.

Mockford stelde ‘m’aider’ – Frans voor ‘help me’ – voor, dat bijna hetzelfde klinkt als het Engelse ‘mayday’ – ‘meidag’ – en dit woord kon dan ook makkelijk worden uitgesproken door piloten uit Engeland en Frankrijk.

Mayday wordt nu overal te land, ter zee en in de lucht als noodsignaal gebruikt in de radiocommunicatie. Ook wordt nog steeds de oude morsecode SOS gebruikt. Ze betekenen allebei dat de afzender in de problemen zit en direct hulp nodig heeft.