Waarom verdeelden Hitler en Stalin Polen?

Toen Hitler besloot Polen aan te vallen, wilde hij niet dat Stalin het land hielp. Hij riskeerde al oorlog met Groot-Brittannië en Frankrijk, die de Polen zelfstandigheid hadden beloofd, en het Duitse leger kon niet tegelijk in het oosten en westen vechten. Een van de redenen van de nederlaag in de Eerste Wereldoorlog was namelijk dat de oorlog aan twee fronten woedde.

Stalin had bezwaren tegen een eenzijdige Duitse aanval op Polen. Het land viel tot 1918 onder Rusland, en de bevolking in het oosten bestond vooral uit Oekraïners en Wit-Russen die van oudsher door de Russen werden bestuurd. De Duitse troepen zouden na de inval in Polen het industriële hart van de Sovjet-Unie gevaarlijk dicht naderen.

Daarom stelde Hitler in 1939 Stalin voor Polen op te delen, al waren de dictators ideologische aartsvijanden.