Torpedobootjagers heten wel destroyers. Waarom?

Het woord ‘destroyer’ is een afkorting van torpedo boat destroyer. De naam verwijst naar de voornaamste rol van het schip: schepen tegen torpedoboten beschermen. Al in 1877 bracht een torpedoboot een schip tot zinken. Tien jaar later liet de Japanse vloot de eerste torpedobootjager, Kotaka, te water. Deze was ontworpen als een snel, lichtbewapend schip, en moest de grote slagschepen van de vloot escorteren, zodat die op weg naar zeeslagen niet werden aangevallen door torpedoboten.

De jagers waren in het begin erg klein, maar werden groter en zwaarder in de Eerste Wereldoorlog. Ze kregen geavanceerde motoren en werden voor de jacht op onderzeeboten uitgerust met torpedo’s, diepzeebommen en sonar.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog speelden de jagers een cruciale rol bij de bewaking van civiele schepen en de jacht op onderzeeërs. In 2006 schaften de VS als laatste slag-schepen af. Daardoor zijn de jagers momenteel de sterkste scheepsklasse.