Hoe lang bestaat het weekend al?

Voor de heidense Vikingen was zaterdag baddag. Dan gingen ze in de tobbe, naar de sauna of sprongen ze in een IJslandse warme bron.

Met de komst van het christendom werd de zondag speciaal. Volgens de Bijbel schiep God de aarde in zes dagen en rustte hij op de zevende. Daarom lieten de gelovigen het werk liggen op zondag en gebruikten ze de tijd voor kerkgang en gebed.

Het moderne weekend komt van de vakbonden, die in de 20e eeuw ijverden voor een kortere arbeidsduur. De Nederlandse werkweek werd bijvoorbeeld in de jaren 1960 verkort van 48 tot 45 uur, en later tot 40 uur, van maandag tot en met vrijdag. Ook de scholen sloten voortaan hun deuren op zaterdag.

Het idee van een vrije zaterdag én zondag kwam uit de VS. Hier ontstond het begrip weekend toen joden de kans kregen om op hun heilige zaterdag vrij te nemen in plaats van op zondag. In de jaren 1920 kregen ook veel niet-joodse Amerikanen een halve zaterdag vrij.

De autofabrikant Henry Ford ging in 1926 een stap verder. Als eerste voerde hij een volledig weekend in zijn fabrieken in. HIj dacht dat dit banen zou creëren en goed zou zijn voor de economie.