Operatie Barbarossa

Sinds juni rukken Duitse tankdivisies over de Russische steppen op. Enorme gebieden zijn veroverd, en er zijn een miljoen Sovjetsoldaten gevangengenomen. Door al deze successen denkt Hitler
dat de eindoverwinning nabij is.

Begin september gaan de voorbereidingen voor Operatie Taifun van start. Het offensief moet het Rode Leger van de Sovjet-Unie definitief verslaan.

Voor de aanval heeft de Duitse Legergroep Midden drie pantserlegers en drie infanterielegers. Langs een 500 kilometer lange linie staan tanks en soldaten klaar om de Blitzkrieg ver in het achterland van de vijand te brengen – zoals zo vaak in de loop van de Tweede Wereldoorlog.

Om Moskou te beschermen heeft het Rode Leger drie fronten met in totaal 15 legers. Maar veel Sovjeteenheden functioneren op halve kracht en bestaan uit nieuwe rekruten.

Hitlers troepen beginnen op 30 september 1941 met hun mars naar Moskou. Het lijkt zo gepiept als de voorste eenheden de torens van het Kremlin zien. Maar terwijl de temperatuur keldert, laat Stalin zijn reservetroepen los. Zij zullen het verloop van de oorlog aan het oostfront bepalen.

De strijd eindigt met een verpletterende nederlaag voor de Duitse troepen, die hals over kop naar het westen moeten vluchten.

• Zie foto's van Operatie Barbarossa met de knop rechts.