Jacht op de laatste nazimisdadigers

Zakenman Klaus Altmann kreeg op 30 december 1982 een vordering binnen van de Boliviaanse overheid. Zijn onderneming moest binnen vijf dagen 10.000 dollar terugbetalen aan de staatsmijnen. De zakenman tekende protest aan, en wat een kleinigheid leek, zou hem noodlottig worden.

Klaus Altmann heette in het echt Klaus Barbie en was ook wel bekend als de ‘Slager van Lyon’. Tijdens de Tweede Wereldoorlog was hij Gestapochef en had hij zelf gevangenen gemarteld. Hij werd verantwoordelijk gehouden voor de moord op de Fransman Jean Moulin, een vooraanstaand verzetsman. Een van de ernstigste misdaden van de ‘slager’ was dat hij 44 Joodse kinderen uit een kindertehuis in Izieu naar Auschwitz had gestuurd. Klaus Barbie had de dood van 4000 mensen op zijn geweten.

Met de eis om 10.000 dollar terug te betalen haalde het verleden eindelijk de oude nazi in, die tientallen jaren rustig had kunnen leven. De nieuwe president van Bolivia, Hernán Siles Zuazo, wilde iets doen aan het imago van het land als toevluchtsoord voor nazimisdadigers en maakte van deze zaak gebruik om Klaus Barbie uit te leveren aan Frankrijk.

Barbie had moeten verschijnen op de Neurenbergprocessen, waar meer nazi’s terechtstonden, maar in de chaos van de laatste oorlogsdagen wist hij onder te duiken. De Amerikanen hadden op hun lijsten met gezochte oorlogsmisdadigers zijn naam gespeld als ‘Barbier’ en Klaus Barbie kon daarom onopgemerkt naar Zuid-Amerika vertrekken met zijn gezin. Op 10 april kwam hij aan in Buenos
Aires, de hoofdstad van Argentinië.