Spahn Ranch, mei 1968

Het huisvestingsprobleem is opgelost als een van de meisjes een plek vindt om te wonen.

Een half uur rijden ten oosten van Los Angeles ligt George Spahns ranch. Een paar jaar eerder werden de gebouwen gebruikt om westerns op te nemen, maar nu liggen ze er verlaten bij. Manson haalt de 79-jarige blinde Spahn over om de Familie onderdak te bieden. De meisjes kunnen schoonmaken, belooft Manson. Spahn heeft het niet zo op deze vreemde jon­gelui, maar als Lynette Fromme aanbiedt zijn minnares te worden, verdwijnen zijn bezwaren.

Er breekt een avontuurlijke tijd aan voor de Familie. Dagenlang zingen en acteren ze tussen de oude filmcoulissen. De ene dag zijn ze indianen, dan weer inwoners van een grote stad. Op een dag wekt Manson een ogenschijnlijk dode vogel tot leven en dan is het voor iedereen duidelijk: hij is de nieuwe Jezus Christus.

Geld hebben ze niet, dus struinen ze de containers van de supermarkt af op etensresten. Bij het avondeten preekt Manson tegen zijn leerlingen dat ze hun persoonlijkheid moeten opgeven om te worden zoals hij. ‘Tijd bestaat niet. Er was geen tijd voordat de mensen de tijd uitvonden’, filosofeert hij. Daarom heeft de Familie geen klokken of kalenders. De dagen gaan in elkaar over, de nachten gaan heen met joints, lsd en orgieën.

Als ze lsd gebruiken, zorgt Manson ervoor dat hij veel minder neemt dan de rest. Zo kan hij hun psychedelische ervaringen sturen. Zijn volgelingen moeten de conventies van hun ouders loslaten. Manson wil ze ‘deprogrammeren’ door urenlange monologen, sociale isolatie, drugs en seksuele uitspattingen, waarbij verkrachting nog het minst erg is.

Ook wil de Manson-familie nog steeds een plaat uitbrengen, maar Dennis Wilson en producer Terry Melcher, die op Cielo Drive 10050 woont – een adres dat van groot belang zal
worden – komen hun beloftes niet na.

Spahn Ranch, winter 68-69

Hij heeft bij ze geslijmd en zijn meisjes aan hen uitgeleend, maar de muziekproducenten geven Manson geen platencontract.

Langzaam begint Manson te veranderen. Hij wordt opvliegend, gewelddadig en houdt hele verhandelingen over een toekomstige rassenoorlog waarin blackie (zwarte) in opstand komt tegen whitie – de blanke overheerser. Spoedig zullen zwarte Amerikanen brute moorden begaan in het witte deel van Los Angeles en de muren beschrijven met het bloed van hun slachtoffers, voorspelt hij. In paniek zal de blanke bevolking de zwarte getto’s aanvallen. Deze rassenoorlog – die hij ‘Helter Skelter’ noemt – luidt het einde in van het blanke ras.

Alleen de Manson-familie zal overleven omdat ze op tijd onderduikt. En zodra de zwarte winnaars van de oorlog inzien dat hun ras niet geschikt is om te heersen, zal de Familie klaarstaan en de wereld veroveren. Helter Skelter begint over een paar weken, zegt hij.

Zijn volgelingen geloven hem en zijn ervan overtuigd dat zijn voorspellingen uitkomen. Ze slaan grote hoeveelheden benzine en voedsel in, en betalen dat met gestolen creditcards.
Ook stelen ze een groot aantal auto’s, die ze ombouwen om ermee door de moeilijk toegankelijke Death Valley te kunnen rijden, waar volgens Manson de ‘Bottomless Pit’ ligt, een onderaards paradijs.

Spahn Ranch, juni 1969

Manson staat onder druk omdat de rassenoorlog uitblijft. Zijn volgelingen zijn in de war en een aantal wil hem verlaten.

‘Als de zwarten niet snel iets doen, moeten wij ze misschien laten zien hoe het moet’, zegt Manson tegen zijn trouwe volgeling Tex.

• Vorige Pagina 3 van 7 Volgende