Dertien onsterfelijke citaten

1. In oorlogen sneuvelt de waarheid als eerste
Velen hebben in de loop der geschiedenis geprobeerd om met de eer van dit beroemde citaat te strijken. Het is veelvuldig aangehaald om te beschrijven hoe oorlog gebruikt wordt om politiek bedrog en gekonkel toe te dekken.

De woorden stammen van de Griekse schrijver Aischylos (526-456 v.Chr.). Hij deed als soldaat mee aan vele oorlogen, als laatste aan de slag van Salamis in 480 v.Chr., waarmee aan de Perzische dominantie in Griekenland een einde kwam.

De slag gaf hem inspiratie tot het toneelstuk 'De Perzen', dat veel stof deed opwaaien omdat het stuk ook begrip leek te tonen voor de Perzische vijand.

2. We zullen de weg vinden. En anders maken we er één
Al van af het begin van de 2de Punische Oorlog (218-202 v.Chr.) liet Hannibal, de legeraanvoerder van Carthago, zien dat hij een van de grootste tactische genieën van zijn tijd was. Hij wist altijd een nieuwe en onverwachtse aanvalsstrategie op de vijand te vinden. Toen het onmogelijk bleek om Rome vanaf zee aan te vallen, verraste hij de Romeinen door zijn legermacht met strijdolifanten en al over de Alpen te leiden.

Hannibal hield 15 jaar lang grote delen van Italië bezet, en de Romeinen moesten zijn tactische denken grondig bestuderen voor ze tot een tegenaanval konden komen die effectief genoeg was om hem weer uit het land te verdrijven.

3. Veni, vidi, vici!
In 47 v.Chr. viel de Romeinse legerleider (en latere keizer) Julius Caesar met een groot leger Klein-Azië binnen. De plaatselijke vorst Pharnakes had delen van zijn land losgerukt van het Romeinse rijk, en deze opstand diende in de kiem gesmoord te worden. Snel!

Na een veldtocht van slechts vijf dagen gaven de Romeinse legionairs de strijdmacht van de vorst bij Zile, een stad in het huidige Noord-Turkije, de genadeslag. De blitzkrieg werd beschreven met de woorden 'Ik kwam, ik zag, ik overwon!'

Het is verre van zeker dat Caesar werkelijk deze beroemde worden gezegd of opgeschreven heeft, maar toen al kregen ze grote propagandawaarde voor het ogenschijnlijk onoverwinnelijke Romeinse leger.