10 mislukte revoluties

1. 6000 opstandelingen aan het kruis

73-71 v.Chr.

De derde slavenoorlog had bijna het Romeinse Rijk omvergeworpen. Een groepje van 78 gevluchte slaven groeide uit tot een heel opstandelingenleger van 70.000 gewapende mannen, die onder leiding stonden van de gladiator Spartacus.

Twee keer versloegen de rebellen een uitstekend getraind legioen, en Rome vreesde voor de veiligheid van het rijk. Maar toen de opstandelingen in het jaar 71 hoorden dat er Romeinse versterkingen aankwamen, was het gedaan met het moreel, en legerleider Crassus versloeg het rebellenleger met gemak.

6000 rebellen die het overleefd hadden, werden ter afschrikking en bij wijze van waarschuwing gekruisigd langs de Via Appia, maar het resultaat van de oorlog was wel dat Rome een andere kijk begon te ontwikkelen op slavernij. De afschaffing daarvan kwam in zicht.

2. De Rode Wenkbrauwen

18-27

Toen de Gele Rivier twee keer buiten zijn oevers was getreden, kwamen de boeren in opstand tegen de Han-dynastie, die geen enkele hulp had geboden.

De arme Chinese boeren waren al jaren verenigd in een geheim genootschap, De Rode Wenkbrauwen, dat vernoemd was naar de met henna geverfde wenkbrauwen van de leden.

Het genootschap wist de macht te grijpen, maar slaagde er niet in het land te besturen, dus algauw vroegen de boeren de Han-keizer Penzi om terug te komen. Nu noemden ze hem 'de genadige en machtige heerser'.

3. Het Buskruitverraad

1605

'Hij is aardig en opgewekt, en tegen twist en strijd', zei een bekende van Guy Fawkes. Toch was Fawkes in november 1605 de hoofdpersoon van een katholieke samenzwering, die een revolutie in Engeland wilde ontketenen door het parlement in Londen op te blazen met een flinke lading kruit.

Het doelwit was de protestantse koning Jacobus I, en het plan was om zijn dochter, prinses Elisabeth, als nieuwe regent in het zadel te krijgen. Maar de samenzweerders waren bezorgd, want onder de slachtoffers zouden ook katholieken zijn, dus ze konden er niet langer het zwijgen toe doen. Fawkes werd opgepakt en gemarteld en in januari 1606 terechtgesteld.