Middenklasseheld van adel

1492: Het karakter werd opgepoetst

De legende breidde zich langzamerhand uit van het platteland naar de meer welgestelde middenklasse in de stad. De ballade ‘Gest of Robin Hood’ (Verhalen van Robin Hood) kwam in 1492 uit als een van de eerste gedrukte niet-religieuze boeken. Dat zegt iets over zijn populariteit onder de geletterde bevolking.

Toen de doelgroep veranderde, veranderde Robin Hood mee. Hij kwam niet langer uit de onderklasse en gedroeg zich veel nobeler dan voorheen. ‘Gest of Robin Hood’ eindigt met een gebed voor Robins ziel, want zoals de ballade zegt: ‘Hij was een goede vogelvrije die veel goeds deed voor de armen.’ Tegenover de gewetenloze sheriff was Robin Hood echter geen lieverdje.

1598: Plotseling was Robin van adel

In het verhaal ‘The Downfall of Robert, Earle of Huntington’ uit 1598 klimt de crimineel opeens op naar de adelstand. Robert van Huntington wordt verraden en verliest alles. Daarom vlucht hij het woud in en neemt hij de naam Robin Hood aan. Dit verhaal situeert als eerste Robin in Sherwood. Ook wordt zijn – platonische – geliefde Marian geïntroduceerd.

1820: De Angelsaksische nationale held

In Walter Scotts roman Ivanhoe uit 1820 gaat de handeling terug naar de jaren 1190 onder Richard Leeuwenhart. Robin Hood treedt op als voorvechter van de ware koning tegen prins John, die de troon heeft ingepikt. Centraal in deze patriottische roman staat de strijd tussen de inhalige Normandische bezetters en het Angelsaksische volk.

• Vorige Pagina 3 van 4 Volgende