Ontlasting en haarlokken herschrijven de geschiedenis

Doden komen tot leven

DNA-detectives reconstrueerden een mens uit de oudheid en ontdekten dat Noord-Amerika 1000 jaar eerder werd bewoond dan werd gedacht.

Begin 2010 konden onderzoekers van het Centre for Geogenetics in Kopenhagen voor het eerst laten zien hoe een mens uit een uitgestorven cultuur eruitzag. Met enkel wat 4000 jaar oud haar uit Noordwest-Groenland brachten ze het complete genoom in kaart.

De Saqqaq-man bleek een gedrongen bouw te hebben, met korte armen en benen, een neiging om kaal te worden en droog oorsmeer. En door zijn DNA te vergelijken met dat van de moderne mens, wist het team vast te stellen dat zijn nauwste huidige verwanten geen indianen of Inuit zijn, maar drie Siberische volkeren. Dat betekent dat de Saqqaq-cultuur deel moet hebben uitgemaakt van een nog onbekende kolonisatiegolf van Siberië via Amerika naar Groenland.

Deze kolonisatie stond los van de migraties waar de Inuit en indianen in Amerika uit voort zijn gekomen.Naast kennis over migraties kan een overzicht van oude genetische codes ook meer inzicht geven in de veranderingen in het menselijk DNA die tot de huidige mens hebben geleid.

Archeologen vonden de haarlok van de Saqqaq-man in de jaren 1980 in het zuidoostelijke deel van de baai Qeqertarsuup tunua. Botten, huid, haar en hout waren goed bewaard gebleven in de altijd bevroren bodem onder de nederzetting. Het bleek dat hier ooit een kleine gemeenschap woonde, die vooral van de zee leefde.

VS 14.340 jaar geleden al bewoond

In 2008 baarde Eske Willerslev, de leider van het Centre for Geogenetics, al opzien toen hij DNA bekeek uit versteende menselijke ontlasting. Hij had die gevonden in een grot in de VS, en uit koolstof-14-analyses bleek dat een mens 14.340 jaar terug zijn behoefte had gedaan in deze grot.

Daarmee bewees Willerslev dat Noord-Amerika al 1000 jaar eerder bewoond werd dan men dacht. Uit de analyse van de darmcellen in de ontlasting bleek dat het volk uit Azië kwam.

Sitting Bulls haar wordt onderzocht om te zien wie de voorouders waren van het Sioux-opperhoofd.

Haar van Sitting Bull geanalyseerd

De komende tijd neemt het Centre for Geogenetics de indiaanse afstamming onder de loep. Het onderzoekt DNA uit de haartooi van Sitting Bull, de beroemde leider van de Lakota-Sioux-stam. De Amerikaanse autoriteiten zagen in Sitting Bull zo’n enorme bedreiging dat politie en soldaten hem in 1890 probeerden te arresteren. Bij zijn arrestatie werd hij echter gedood.

• Vorige Pagina 4 van 8 Volgende