Boereneten leidde tot krappe kaak

Toen de mens 1000 jaar geleden overging van de jacht op de landbouw, was dat een eerste stap op weg naar de moderne samenleving. Een van de gevolgen, zo blijkt uit nieuw onderzoek, was dat het bewerkte boerenvoedsel gemakkelijker was te kauwen. Daardoor werd de kaak van de mens steeds kleiner – zelfs zo klein dat de tanden en kiezen tegenwoordig vaak moeten wedijveren om de ruimte.

‘Tijdens je jeugd bepalen namelijk de mate waarin je kauwt en de druk op je kauwspieren en botten de groei van de onderkaak’, aldus Noreen von Cramon-Taubadel van de Engelse University of Kent.

De antropologe onderzocht ruim 300 schedels van 11 verschillende prehistorische volkeren en ontdekte dat de menselijke kaak korter en breder werd toen we groenten gingen verbouwen en eten.

Het onderzoek sluit aan bij eerdere onderzoeken die aantonen dat dieren die in gevangenschap leven en die bewerkt voedsel eten, een kleinere kaak ontwikkelen dan hun soortgenoten in het wild.