Antieke scheepswerf in Rome opgegraven

Bij de oude haven van Rome is de ruïne van een enorme scheepswerf blootgelegd. En dat terwijl men altijd dacht dat de haven alleen dienst deed als vrachtterminal.

Portus Project

De dikke muren van het werfgebouw bestaan uit beton met een toplaag van baksteen.

13.02.2012

Britse archeologen legden de resten bloot van een keizerlijke scheepswerf ter grootte van een voetbalveld. De werf werd ontdekt in de haven Portus bij Ostia, 500 jaar de levensader van Rome.

‘Er zijn weinig keizerlijke scheepswerven gevonden, en dit zou wel eens de grootste in zijn soort kunnen zijn in het Middellandse Zeegebied’, zegt projectleider Simon Keay van de University of Southampton.

Volgens Keay dachten de archeologen eerst dat het om een pakhuis ging. Maar uit de grootte en de locatie maakten ze op dat het hier de ruïne van een scheepswerf betrof.

Scheepswerf bood plaats aan minstens acht schepen

Het overdekte werfgebouw was 145 meter lang en 60 meter breed en had ruimte voor minstens acht schepen. De onderzoekers vermoeden dat de werf is gebouwd onder keizer Trajanus, die tussen 98 en 117 n.Chr. het havengebied uitbreidde.

Het Romeinse Rijk had toen zijn grootste omvang bereikt, en vanuit het gehele Middellandse Zeegebied werden goederen via Ostia naar Rome vervoerd.

Op basis van de vondsten is een digitale reconstructie van de werf gemaakt.

Men dacht altijd dat Portus alleen werd gebruikt om te laden en lossen. Maar deze vondst laat zien dat de haven mogelijk een belangrijke rol speelde voor de opbouw en het onderhoud van de
Romeinse handelsvloot.

De archeologen zoeken nu naar hellingen die werden gebruikt om nieuwe schepen te water te laten. Pas als die zijn gevonden, staat de functie van het gebouw definitief vast.

Wist je dat...

... de Romeinen van oorsprong echte landrotten waren? Hoewel Rome dicht bij zee lag, hadden slechts weinig Romeinen er iets mee. Zo zei de beroemde Romeinse politicus Cato dat een van zijn grootste fouten was dat hij ooit naar een bestemming was gevaren, terwijl hij ook over land had kunnen reizen.

De bemanningsleden van Romeinse handelsschepen waren dan ook meestal geen Romeinen, maar kwamen uit bekende zeevaartgebieden als Libanon, Griekenland en Noord-Afrika.